Gli anni venti e trenta del ‘900 furono un’epoca d’oro per la costruzione di transatlantici. Tra il 1926 e il 1931 nel Cantiere Navale Ansaldo di Sestri Ponente furono varate turbonavi passeggeri tecnologicamente avanzate e di grande eleganza e potenza, come il Roma, l’Augustus e il Rex, che durante la loro attività trasportarono migliaia di persone verso l’America del Nord e del Sud.

La loro costruzione aumentò il prestigio della cantieristica italiana e rafforzò notevolmente le comunicazioni tra l’Italia e i paesi oltreoceano.